บาคาร่าร่องรอยฟอสซิลอาจเผยให้เห็นเรือนเพาะชำช้างโบราณ

รอยเท้าฟอสซิลที่พบในชายหาดทางตอนใต้ของสเปนบาคาร่าทรยศต่อสิ่งที่อาจเป็นเรือนเพาะชำของช้างที่สูญพันธุ์ไคลฟ์ ฟินเลย์สัน นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติยิบรอลตาร์กล่าวว่าพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่อุดมด้วยรอยเท้าซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ขนานนามว่าพื้นผิวที่เหยียบย่ำมาตาลาสกาญาสนั้นโดยทั่วไปแล้วจะปกคลุมด้วยทราย 1½ เมตร แต่พายุที่โหมกระหน่ำในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ได้พัดพาทรายส่วนใหญ่ออกไป และเผยให้เห็นรอยเท้าของช้างโบราณวัวควาย กวาง หมู หมาป่า นกน้ำ และแม้แต่

มนุษย์นีแอนเดอร์ทัล Finlayson และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 16 กันยายน

ในรายงานทางวิทยาศาสตร์ การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ว่าตะกอนดินทรายที่เป็นแหล่งขุมขุมรางนี้น่าจะถูกวางลงเมื่อประมาณ 106,000 ปีก่อน

ในบรรดารอยเท้าที่เพิ่งค้นพบใหม่ ได้แก่ รอยเท้าของ ช้างงาตรงแรกเกิด( Palaeoloxodon antiquus ) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ซึ่งอาจสูญพันธุ์ไปในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย ( SN: 6/13/17 ) รอยเท้าเล็กๆ ซึ่งวัดได้ 9.6 ซม. ประมาณขนาดจานรองแก้ว บ่งบอกว่าช้างเผือกที่ตัวเล็กอาจอายุ 2 เดือนยืนสูงประมาณ 66 ซม. ที่ไหล่ของพวกเขา และหนักประมาณ 70 กิโลกรัม หนักกว่าสุนัขนิวฟันด์แลนด์เล็กน้อย .

จากการค้นพบกระดูกจริงในที่อื่นๆ ก่อนหน้านี้ ช้างงาตรงที่โตเต็มวัยอาจมีน้ำหนัก 5.5 เมตริกตันสำหรับตัวเมีย และ 13 ตันสำหรับผู้ชาย

ร่องรอยของช้างในพื้นที่แสดงให้เห็นว่ากลุ่มครอบครัวรวมทั้งทารกแรกเกิด 

เด็กและผู้ใหญ่เพศหญิงมักแวะเวียนเข้ามาในพื้นที่ และอาจใช้เป็นสถานรับเลี้ยงเด็ก คณะนักวิจัยกล่าว ซากดึกดำบรรพ์อื่น ๆ ที่พบในไซต์ รวมทั้งร่องรอยของรากโบราณ บอกเป็นนัย ๆ ว่าบริเวณนี้อุดมไปด้วยพืชพันธุ์ และมีจุดด่างด้วยทะเลสาบและสระน้ำ

รอยเท้ามนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์สามรอยที่ทำเครื่องหมายด้วยปิรามิดสีเหลือง

ชุดของรอยเท้า Neandertal ที่เป็นซากดึกดำบรรพ์ 3 รอย (ทำเครื่องหมายด้วยปิรามิดสีเหลือง) ที่บริเวณชายฝั่งทางตอนใต้ของสเปน แสดงให้เห็นว่าพวกโฮมินิดโบราณได้หาอาหารหรือล่าสัตว์ในพื้นที่เมื่อประมาณ 106,000 ปีก่อน

C. NETO DE CARVALHO ET AL / รายงานทางวิทยาศาสตร์ 2021

ผลการวิจัยของทีม “เป็นการศึกษาที่น่าตื่นเต้น” Anthony Martin ผู้เชี่ยวชาญด้านซากดึกดำบรรพ์จาก Emory University ในแอตแลนตาซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว รอยเท้าต่างๆ แสดงให้เห็นว่าช้างโบราณเคลื่อนไหวอย่างไร ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมของพวกมัน และแม้กระทั่งให้ภาพรวมของระบบนิเวศในการสืบพันธุ์ของพวกมัน เขากล่าว หากทารกแรกเกิดเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มครอบครัวและ “หากพวกเขาทำอะไรเหมือนช้างสมัยใหม่ แม่ก็ต้องอยู่ใกล้ ๆ” มาร์ตินกล่าว

ยิ่งไปกว่านั้น การมีอยู่ของรอยเท้า Neandertal ที่อนุรักษ์ไว้ในบริเวณนี้แสดงให้เห็นว่าพวกโฮมินิดโบราณหาอาหารที่นั่นและอาจล่าเหยื่อช้างหนุ่มหรือซากช้างที่ตายหรือสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ มาร์ตินกล่าว นีแอนเดอร์ทัล “คงไม่โง่เขลาพอที่จะจับช้างตัวใหญ่ได้”บาคาร่า